水灾、地震、空难、疾病爆发等突如其来的灾难事件发生时 ,个体所处的紧急状态会表现出情绪、认知、行为活动等一系列改变 ,这些改变可能会导致一些人出现各种轻重不一的躯体症状 ,也可加重或诱发原有疾病 ,严重时产生意志失控、情感紊乱等心理危机心理应激是一种正常的生活经历 ,并非疾病或病理过程。由于处理心理应激的方法不同 ,后果也不同。

对于大部份创伤后应激障碍的人来说 ,应激反应不会带来生活上永久或极端的影响少数人的创伤状态会渗透进其认知模式和行为模式 ,不仅对患者的心理、生理产生严重的影响 ,导致广泛的精神痛苦 ,同时影响工作与人际交往 ,可持续数年甚至延续终生 ,致使生活质量下降。

灾难发生后常见的精神卫生问题急性应激障碍 （ASD ）、创伤后应激障碍（PTSD） 、抑郁、焦虑、分离障碍、乙醇、药物滥用、自伤、自杀等。