害羞具有普遍性
我们的研究得出了一个最基本的结论：害羞是人类共有的、具有普遍性和人群分布广泛性的特点。在接受访谈的人中：超过 80%的人表示：在他们的生命历程中，有人曾经经历过害羞，有人正在体验害羞，有人甚至经常感到害羞。在这些人中，超过40%的人认为他们现在是害羞的，这意味着我们每遇到10个人，就会有4个人正在体验与经历着害羞，也就是说8 400万美国人会觉得害羞。
有一些人一直受害羞的困扰。例如，1/4的人说他们长期处于害羞中。在这些人中，仅有4%属于非常害羞的人，因为他们定义的害羞是：在任何地点、任何时间，面对任何人他们都会觉得害羞。
不同的文化对害羞有着不同的理解，同样，害羞也会因人而异。然而我们的研究却发现：所有参加调查的小组中，都有多于1/4 的人认为自己目前正处于害羞之中。值得关注的是：初中女子组和东方学生组，正处于害羞的人数比例竟高达60%。除此之外，研究发现，非常害羞的人占到研究总人数2%以上。而来自日本的研究数据显示，非常害羞的人高达10%。
为了确定自己是否真正害羞，参与研究的人将他们感到害羞的发生频率作为标志。1/3的人至少有一半的时间会感到害羞；超过60%的人只是偶尔觉得害羞，但他们认为这种偶尔的害羞已经足以说明他们是害羞的人。比如说，你可能只有在演讲时感到害羞，但是这对于必须站在公众面前发言的学生和商人而言，已经足以造成严重的影响。
参与研究的人员中，认为自己不害羞的人低于２０％。对每个人而言，害羞有着不同的理解，但几乎所有人认为：害羞不单纯是个人的人格特质。一个有趣的现象是：大多数人认为，在某些特定的社会情境中，自己也会脸红、心跳和焦躁不安，这些反应恰好也是害羞的特征。换句话来说，特定的人和特定的场合会使他们与害羞者有同样的想法、感受及行为。这种情境型害羞者并不认为自己是害羞的，而是在某种特定情境下的一种不适感，正如突然走进一间全是陌生人的屋子里一样。对自认为是害羞的人和把害羞作为特定情境的反应的人进行区分十分必要，我们也会在第2章重点探讨害羞者的个人世界。