鲶鱼效应 最大的影响力是能够引发人们的 应激心理 ，应激心理是由塞莱氏根据机体遭到侵害而产生紧张的反应状态。后来心理学家将该效应引起的应激心理总结为：
人们在受到外界的巨大压力时，精神会处在高度紧张、亢奋的状态中，这能够激发内在的无限潜能，迸发出超常的能量。
鲶鱼效应 能够刺激心理，左右行为的这一道理来自于挪威人吃沙丁鱼的习惯：挪威人在饮食上有个习惯，喜欢吃活着的沙丁鱼，因此，市面上活沙丁鱼的价格要比死的沙丁鱼高出几倍。但由于沙丁鱼是一种不宜活的鱼类，尽管鱼贩们想方设法地想让沙丁鱼活着，但是大部分沙丁鱼还是会在中途窒息死亡。
可是有一个船长找到了一个合适的方法，他在装满沙丁鱼的鱼槽里，放进一条以鱼为主要食物的鲶鱼，这时沙丁鱼见到鲶鱼后十分紧张，在鱼槽里面不停地左冲右突，四处躲避，加速游动，而这正是沙丁鱼能够存活的秘密。
鲶鱼效应让人们知道：虽然生活中人们一直提倡面临至关重要的事情前，应该让自己处在放松的心理状态中，但是放松状态不等于毫不在乎，放松过了头便会产生负面影响。也就是说人们在重大事情前需要适度的紧张，这样大脑能够在紧张的情绪中，保持机体的生机与活力，才能更好地做该事情。
张淼最初只是一名普通的推销员，刚做推销行业时并没有出色的成绩，每个月的工资还不够自己的生活费。为了将自己的推销业绩做的更好，他每天虚心的向那些出色的推销员学习，后来他总结出了一套自己的推销秘诀并连续三年拿到了推销业绩的第一名。以下是他推销前、推销中、推销后的行为：
无论在向什么样的客户推销，推销前他都会准备好推销时可能用到的一切用具并提前预测客户可能提出的问题，然后他将这些问题的答案一一列出，防患于未然。
见到客户后，他在认真介绍自己的产品时，还会仔细且认真地倾听客户的问题、意见、观点等，并时刻注意客户言谈举止中的每一个细节。
推销结束后，无论此次推销是否成功，她都会总结推销过程中的经验和心得。然后把推销过程中自己没有解决的问题以及客户拒绝自己的原因纷纷列出来，并一一地寻找最佳答案，这样在下次推销的时候就会避免同样的事情发生。而张淼在销售领域的成功正是源于这种时刻让自己处在紧张中的努力。
医学界认为，如果人们时刻处在一个适度的忙碌、紧张状态中，他对外来各种信息的刺激，会产生高度的敏感性，肾上腺会因此分泌出大量的激素，使人产生前所为有的能量和生存力。
中国有句古训： 生于忧患，死于安乐。 事实上，在现实生活中，每个人获得成功与辉煌的比例都是相等的。而绝大部分人之所以平庸，最主要的原因是周围的环境给人们带去太多的安逸感觉，使其放松自己、满足现状、固守平庸；相反，那些有着杰出贡献的人，他们每天、每时、每刻都会使自己处在一个适度的忙碌状态中，忙碌中带着固有的紧迫感、危机感，而正是这些特有的紧张、压力，激发出内在的无限能量，助其获得成功。
虽然每个人都具有与生俱来的能量和无限潜力，但人们也有着天性的弱点即惰性，当人们每天使自己处在一个相对宽松、安逸的环境中，他的潜意识中会不断地强化自己的惰性，在这种状体中出现贪图享受也便不奇为怪了，这种状态也适用于动物群体中。就拿羊群而言，在澳大利亚的牧场草原上，经常会出现野狼吞噬羔羊的情况，为此，牧民在政府和军队的多方帮助下将狼群赶尽杀绝。但是狼虽然没了，羊群的数量依然逐年下降，因为随着狼的消失，羊群的紧迫感、危机感也消失了，它们失去了激发内在繁殖、生活的动力。
鲶鱼效应 告诉人们：随着竞争日益激烈，人的心理压力也在不断加大，易出现各种精神紧张状况，但这种紧张并非完全有害无益，因为人们在生活中保持适度的紧张状态，不仅能够增添生活的情趣，还能提