你现在53岁，过去八年一直在国家交通运输部门工作。你做得很不错。你参加了培训课程，学习新技能和新程序。你总是得到表现优良的评价。你与你的同事合作不错，你总是在他们需要的时候给予援助。你的工作绝大多数是令人满意的，你不像某些国家公务员那样牢骚满腹。
你的国家投票通过了削减税收的法案,这迫使国家公务员的职位减少。政府首脑下令所有部门都裁减百分之十的雇员。你痛苦地得知虽然你已经在该部门工作了八年，你仍然属于资历较浅的。虽然你的工作在该部门是非常重要的，但你的职务将在四个月内结束。
你参加了一个如何写简历和参加面试的培训班。技术公司将是主要的雇主，你与附近的惠普工厂约定了一次面试。
你将你的简历交给面试官，并向她索要一份有关职位空缺和职位描述的清单。面试官看了看你，显得有些困惑。她问：
“你没有上网了解一下我们的需求吗？在惠普，我们很久以前就已经停止使用职位描述这种东西了。当一个工作团队需要某些具有特定技能的人时，他们会将其需要在公司的网站上贴出来。如果你有这个工作团队所需要的技能和能力，请来与我谈谈。如果我认为你是合格的，我会安排你与这个工作团队进行一次面谈。既然你今天来了，那好吧，告诉我，你有什么特长和技能。”
你不知道如何回应。你结结巴巴地说：“我一直都非常努力地工作，总是得到表现出色的评价。我是一个好员工。请你给我描述一下职位吧，无论需要我做什么，我都会尽一切努力满足你的需要。”
她摇摇头说： “你不明白，我们不希望员工被告知需要做什么，我们需要能自我激励的员工，他能积极地寻找到对于他的团队来说有用的方式。什么是你的最佳技能？什么是你能够贡献给惠普的一个工作团队的最可靠的能力和优势？”
你感觉她在要求你吹嘘自己。你从小到大就没有学会吹嘘自己。好人不会自高自大、自吹自擂。你在一头雾水和困惑中离开。这到底是怎么回事呢？
如果你失去工作，你能不能避免自我感觉丧失自尊和身份？在艰难的时期，你期望自己将会处理好现实境况吗？如果来自他人的压力是不道德的，你是否有你自己坚持的强烈的内在价值观？
具有高度复原力的人都知道他们可以在艰难时期依赖自身。他们具有自己能够依靠的内在优势。现在的问题是：这种内在力量从何而来？是什么使得一些人比另一些人更强韧？相比之下，为什么有些人在压力之下退缩或崩溃？是什么使人与人之间出现如此大的强弱之别？
差别源于带来复原力的三种内在核心优势。这些优势是从生活的早期发展建立起来的。
当孩子们做游戏和积累很多不同的生活经历时，他们便获得了做某些事情的胜任感。这有可能是运动、学习文字或计数，或者学习电脑和乐器方面的技能，等等。胜任感带给他们预期未来成功方面的自信。
在童年时代,我们对他人和对自己的感官态度就开始形成。我们对自己的感觉被称为自尊。在学校时如果其他孩子叫你的外号，也许你的母亲或父亲会告诉你：“回答他，也许棍棒和石头可以打碎我的骨头，但你的怪话从来不能伤害我。” 当你这样做时，你就学到了别人对你发表不符合实情的闲言碎语时，怎样保护自己的自尊心。
随着年龄的增长，我们开发思路创造我们的自我认同。我们认为自己是什么样的人决定了我们的身份。