这种效果会持续多长时间？治疗结束后一年的跟踪调查非常有意义。尽管两组中的病人的情绪在随后的时间里都会偶尔有所波动，两组人都还继续保持了十二周治疗活动结束时的效果。
在随后的时间里，哪一组实际保持的效果更好一些？心理测试，连同病人自己的报告证实，认知疗法组的保持效果更好一些，而且这种差异具有统计学的意义，在这一年中，认知疗法组的复发率不到药物组的一半。这种明显的差异使得病人愿意采用新方法。
这是不是说我可以保证，在采用认知疗法消除你目前的抑郁情绪后你就再也不会有抑郁情绪了？显然不是。这就好比是说一旦你通过轻摇慢跑获得好身体后，你就再也不会呼吸急促一样。作为人，部分地意味着经常会有烦恼，所以我只能保证你不可能停留在永远幸福的状态！这就意味着如果你想一直能够把握自己的情绪的话，你就必须经常反复的使用这项技术。在感觉好（这种状况会自发产生）和变得好起来（这种状况需要你在必要时系统地应用和重新应用某种方法来提高自己的情绪）之间存在着差别。如果你愿意实践这些方法，你就可以期望自己情绪在以后的生活中得到大大的改善，感觉良好，感受到自尊和幸福。
后续研究具有非常重要的意义，因为根据国家心理健康研究所最近的预测，在第一次受到抑郁症的侵扰之后，由于缺乏有效的治疗，有80%到100%的病人其抑郁症状成为一种日常性的容易复发的精神紊乱状态。所以后续研究的成果并不是一种意外收获。我们已经研制出了一种简单而又快速的疗法，它不但能够消除你的抑郁症状，而且明显地具有一种预防效果。这也是它其中一个重大意义。
不过，学术团体在多大程度上接受这项成果呢？我们的发现对于精神病学家、心理学家和其他心灵健康专家具有非常实质性的影响，不过我们似乎还处在其主要影响的浪潮到来的开始处。由于我们的研究、专业出版物的传播、演讲和遍布全国的工作室的推动，人们最初对于认知疗法的怀疑已经被广泛的兴趣和热情所取代。目前，在美国和欧洲有许多一流的学术研究机构正在以它们精湛的研究成果来证实和扩展着我们的发现。最近的一项非常重要的进展是联邦政府已经决定在随后的几年里投资数百万美元在国家精神健康研究所的带动下开展多所大*合的抑郁症研究项目。与我们最初的调查类似，认知疗法的抗抑郁效果要和平抑郁情绪的药物对比研究，以便搞明白哪一种治疗方式更优越。另外，还要评价第三种类型的心理疗法，这种疗法关注的是个人因素之间的相互影响。这一工程，最近一期的《科学》杂志对它已经有所描述，它显然是有史以来最大的和最为仔细的对照性心理治疗研究。我期望着能够利用这一独立调查的机会来评价和证实我们的发现。
所有这一切意味着什么呢？它意味着我们正在亲身经历着现代精神病学和心理学的一项重大发展——利用一项新的基于真实的可验证的治疗手段的方法来理解人类的情绪。它的确管用！许多心理健康专家现在都要“试一试认知疗法”，而且它的壮大趋势似乎刚刚开始。
在完成最早的研究之后，数百名抑郁症患者的病情已经在认知疗法的治疗下有了明显改善。有些人当时已经觉得自己根本无可救药了，在自杀之前，他们抱着最后的一线希望找到了我们。另外许多人每天都感到有那么一点精神紧张，他们希望能够更好地享受个人的幸福。这本书是我们经过深思熟虑的工作的一个实用说明，它是专门为你而设计的。祝你好运！