长期以来，做父母的总是对他们的孩子说：「从没听说会有人因为努力工作而毙命的，你应该工作、工作、再工作！」这种观点不再是绝对正确。行为学家现在借用了一个原先指机器耗尽了燃料的术语--「衰竭」，来形容人们因为过度工作而导致的疾病。「衰竭」就是指一个人在很长的时间内，在很大的压力下，劳累过度，而使他失去平衡。
马绍尔大学(Marshll University)的社会学副教授卡尔(Carolyn Karr)博士说：「现在处于衰竭综合症的人，比以往任何时期都要多。原因很简单：工作的人多了，竞争更加剧烈了，而且通货膨胀也给人们带来巨大的压力。」
哪些人会衰竭？
那些在极大压力环境底下工作的人特别容易衰竭，他们的工作非常专业，要求相当高。时间表安排得密密麻麻，他们的生活表面看来好像一条排列整齐的车辙一样。
衰竭的人从前是喜欢自己的工作，但现在已经被工作的重担压倒。生活变得仅仅是一种形式，工作也不再有效率--不是他们做不到，而是因为他们已经失去了进取的欲望。因此衰竭是由压力产生的最终、最残酷的结果。最易患衰竭症的人有：辅导员、医生、护士、教师、律师、科学家、牧师和宣教士。有一个公式可以简单的表示：
紧张的人际关系十工作压力= 衰竭
根据纽约一位精神病专家弗洛登伯格( Herbert J．Freudenberger)的观点，下列类型的人特别容易死于衰竭。
1． 追求成功和要感觉成功的人
通常这类人的社会背景不怎样显赫，或者都是从社会最低层爬上来的。他们可能来自一个非常贫穷的家庭，因此，成为一个有身分的人对他们来说是很重要的。这种人不仅仅把成功看作是生活中的唯一大事，而且是压倒一切的目标。简单地说，在他们看来，成功才是真正重要的东西，才是唯一吸引的东西。
2． 过分承担义务的人
这类人一般是牧师、宣教士、教会同工等等。难道说他们对耶稣基督的信仰过于虔诚了吗？不，但他们为基督的工作承担了太多的义务，他们搞不清楚这两者的关系。承担起神从来没打算要他背负的重担，他们终于熬不住，想逃之夭夭，掉头不顾。
3．极其能干的人
这类人总是自以为是唯一有能力处理工作的，自己是不可少的重要人物。如果有一天他不工作十八个小时，整个办公室的工作就会陷入瘫痪！这种人从来不愿意把自己的工作委托给别人，即使他们真的分派工作给别人，他们往往最终都是收回工作，不用别人帮忙。这样的人确是衰竭症的候选人。
衰竭--一个旧调重弹的话题
衰竭并不是什么新东西，你可以从圣经中发现一些人，如约拿、以利亚，就经历过这类问题。不过，我们今天所面临的是更大程度的衰竭。你如果了解衰竭和它的发展过程，也许就能避免今天许多不幸者的命运--他们本来应该很有成就，但却遭到挫折，最后弄得筋疲力尽了。