当我们意识到自己的笨拙已经被或将要被别人发现，而他们不会对此表示赞赏时，我们也会变得困窘。旧金山歌剧院的著名男中音科内尔?马克奈尔（Cornell MacNeil）回忆道：
“我现在还能记得自己曾在派对上感到困窘。那时我还是一个来自明尼苏达州的小男孩。举个例子吧，1966年歌剧院开张后，在雍容华贵并且美女如云的旧金山举行了一场盛大的宴会。宴会上供应了很好吃的烤鸡，这种烤鸡因为特殊的烹调手法而变得很滑。我当时就担心自己吃鸡时，鸡肉会从盘子里滑出来，掉到身边某位女士的露肩礼服上。最后的结果是，我只吃了米饭。”
这种因笨拙而产生困窘感的观点曾在安德烈?摩德哥里尼（Andre Modigliani）做的一个有趣的实验中得到证实。在团队竞争的实验条件下，摩德哥里尼博士预先安排了一些实验对象在某项任务上表现糟糕，他们的表现将导致整个团队的失利。团队中那些在公众面前经历失败的人觉得非常尴尬，要比那些私下里知道自己的失败是被允许的人要困窘得多。而那些在私下里知道失败是被安排的人想到自己的无能可能会被公之于众时，他们只感到略微的困窘。
那些感到最窘迫的人会通过“保住面子”的行为，为挽回丢掉的尊重做出最大的努力。“保住面子”是指在集会中努力保持冷静、能力和身份。这一研究指出了六种个人挽回面子的策略。
◎ 防御性地改变话题：“这个还要做多久？我有个约会。”
◎ 为其行为找借口：“荧光灯干扰了我的注意力。”
◎ 炫耀其他的优点：“乒乓球不是我的强项，我擅长下国际象棋。”